우리는 매일 길 위에서, 혹은 숲에서 새들을 마주칩니다. 하지만 그들이 오늘 무엇을 먹었는지, 그 한 끼를 위해 어떤 사투를 벌였는지 아는 사람은 드뭅니다. 단순히 "새는 벌레나 씨앗을 먹는다"는 단편적인 지식을 넘어, 새들의 ‘식탁’을 통해 그들의 경이로운 생존 전략을 파헤친 독보적인 콘텐츠, 생조류의 '시크릿 식단'을 소개합니다.
이 책은 일본의 권위 있는 조류 연구기관인 NPO법인 버드 리서치(Bird Research)가 쌓아온 방대한 ‘식성 데이터베이스’를 바탕으로 기획되었습니다. 철저한 고증을 거친 과학적 사실 위에, 일러스트레이터 piro piro piccolo의 압도적이고 세밀한 일러스트가 더해져 마치 눈앞에서 다큐멘터리를 보는 듯한 생동감을 선사합니다.
책장을 넘기면 우리가 알던 평화로운 새들의 모습은 사라지고, 자연의 날 것 그대로의 드라마가 펼쳐집니다. 우아함의 상징인 왜가리가 제 몸집만 한 장수도롱뇽을 통째로 집어삼키는 충격적인 순간, 다른 동물들은 입도 못 대는 독이 있는 씨앗을 태연하게 까먹는 곤줄박이의 영리함, 그리고 척박한 고산 지대에서 새끼의 소화를 돕기 위해 자신의 변을 먹는 뇌조의 눈물겨운 모성애까지. 이 책이 담고 있는 43종 새들의 식사 에피소드는 독자들에게 경외심마저 불러일으킵니다.
단순히 사냥의 순간만 나열하는 데 그치지 않습니다. ‘사람의 토사물을 먹는 새들’과 같은 도시 생태계의 이면부터, ‘피존 밀크’의 비밀, 독을 해독하는 새들의 특수 능력, 그리고 철새의 이동과 먹이 자원의 상관관계까지. 깊이 있는 칼럼을 통해 조류 생태학의 정수를 친절하게 풀어냅니다.
최근 한국 출판 시장은 '탐조(Birding)'라는 취미의 대중화와 함께 세밀화 도감, 자연 에세이에 대한 갈증이 어느 때보다 높습니다. 특히 MZ세대를 중심으로 확산되는 '갓생' 트렌드와 맞물려 자연의 치열한 삶에 공감하는 독자들이 늘고 있습니다. 이 책은 시각적인 '박력'과 지식의 '깊이'를 모두 갖추고 있어, 어린이에게는 최고의 학습 도감이, 성인 탐조가들에게는 매력적인 컬렉션이 될 것입니다.
새들의 식단을 이해하는 것은 곧 그들의 삶을 이해하는 일입니다. 이 책을 덮고 나면, 공원에 앉아 있는 흔한 비둘기조차 이전과는 다른 눈으로 보게 될 것입니다. | 
