이 책은 단체 대화방 설문조사 사건을 계기로 디지털 알고리즘의 유혹과 고립, 동의와 감정 교육의 부재 속에서 표류하는 청소년들의 현실과 그들을 제대로 이해하지 못하는 어른들의 한계를 날카롭게 파고든 청소년 소설입니다.
열네 살 소년 다니엘레는 게임 세상과 현실 어디에서도 무시당하지 않으려 필사적으로 팔굽혀펴기를 하며 몸을 키우고, 같은 반 엘리사를 남몰래 좋아합니다. 그러나 실직 후 재난 생존 시나리오에 집착하며 방에 틀어박힌 아빠, 외부에서는 청소년 성평등과 감정 교육을 외치는 페미니스트 활동가이면서 정작 자기 아들의 불안과 외로움은 훈계로 일축해 버리는 엄마 사이에서 깊은 소외감을 느낍니다. 기댈 곳 없는 현실 대신 챗GPT와 대화하고, 여성을 정복하는 비결과 '남성 역차별'을 선동하는 극단적 유튜버 채널에 매달리던 중, 또래 무리와 어울리기 위해 장난으로 단톡방에 올렸던 끔찍한 설문조사 캡처본이 외부로 유출되며 학교와 사회 전체를 뒤흔드는 거대한 스캔들로 번집니다.
순식간에 '잠재적 가해자'로 낙인찍힌 다니엘레는 비난과 조롱, 극심한 수치심 속에서 고립되지만, 정작 학교와 주변 어른들은 체면치레와 책임 회피에 급급할 뿐 그 누구도 소년들의 억눌린 결핍을 들여다보지 못합니다. 사이버 불링과 집단 따돌림, 뒤틀린 보복 시도 끝에 엘리사가 교통사고를 당하는 비극적인 위기 속에서, 소년은 무비판적인 혐오의 파도에 휩쓸릴 것인지 아니면 잔혹한 게임의 룰을 깨고 진짜 현실의 관계를 마주할 것인지 선택의 기로에 섭니다. |
