이 책은 시칠리아 바닷가를 배경으로 한 생명의 갈림길 앞에서 소년들이 겪는 도덕적 딜레마와 엇갈리는 기억의 본질을 섬세하게 담아낸 서정 그림책입니다.
시칠리아 스타뇨네 석호의 눈부신 여름날, 안토니오와 가스파레는 또래 아이들과 어울려 뛰놀다 큰 기대 없이 바다로 낚싯줄을 던집니다. 뜻밖에도 미끼를 문 것은 커다란 쏨뱅이 한 마리였습니다. 뭍으로 끌려나와 가쁜 숨을 몰아쉬며 몸부림치는 물고기를 마주한 순간, 장난기 넘치던 두 소년의 순진함은 낯선 충격과 두려움으로 뒤바뀝니다. 물고기를 가방에 넣어 숨이 끊어지길 기다릴 것인지, 바늘을 빼내 다시 깊은 바다로 돌려보낼 것인지 소년들은 급박한 선택의 기로에 섭니다.
이후의 진실을 둘러싸고 두 사람의 기억은 엇갈립니다. 한 아이의 독단적인 결정이었을까요, 아니면 홀짝 게임의 승자가 물고기의 운명을 손에 쥐었던 것일까요? 같은 순간이 한 아이에게 물고기를 살려준 자비의 기억으로, 다른 아이에게는 차마 마주하지 못하고 방치해 버린 침묵의 기억으로 남습니다. 이 책은 같은 사건을 둘러싼 상반된 두 시선을 나란히 배치하며, 유년의 순수함이 책임감이라는 묵직한 현실과 충돌하는 순간을 날카로우면서도 따뜻한 시선으로 포착합니다.
[저자 소개]
글: 니노 데 비타(Nino De Vita) 1950년 시칠리아 마르살라에서 태어난 이탈리아의 대표적인 시인이자 이야기꾼입니다. 서부 시칠리아의 문화와 풍경에 깊이 뿌리내린 작품 세계를 펼쳐 왔으며, 시칠리아 방언의 생명력을 보편적인 문학적 언어로 끌어올렸다는 평가를 받습니다. 유년기, 기억, 자연, 시골의 삶을 다룬 그의 작품들은 다수의 문학상을 수상하며 두터운 독자층을 형성하고 있습니다. 시적 정밀함과 깊은 인간미를 결합한 문장으로 이탈리아 현대 문학에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. | 
