소라게의 껍데기 싸움부터 경쟁자를 슬그머니 엿보는 작은 펭귄에 이르기까지, 동물 왕국의 권력 투쟁은 다양하며 광범위하다.

동물의 권력에 대한 탐구는 누가 싸움에서 이기는 것보다 훨씬 더 다채롭고 미묘한 차이가 있다. 사실, 동물들 사이의 권력 투쟁은 권투 시합이라기보다는 오페라에 더 가깝다. 

작가이자 행동 생태학자인 저자는 6개 대륙의 30여종이 넘는 다양한 종의 치열한 힘겨루기를 추적하였다. 하이에나, 돌고래, 들쥐,  오징어, 까마귀에 이르기까지 책을 읽는 우리를 흥미로운 세계 여행으로 이끌어준다. 

동물왕국의 권력이야말로 그들 사회 생활의 모든 면에서 발견된다. 

무엇을 먹는지, 어디서 사는지, 누구와 짝짓기를 하고, 얼마나 많은 자손을 낳는지.. 등 어떤 종에서는 힘이 동물의 성별을 바꾸기도 한다. 

이 책은 동물 왕국의 권력을 연구하는 연구자들의 이야기를 통해 예상치 못한 함정, 이야기의 반전과 과학적 발견의 순수한 기쁨으로 가득차있다.