🏆영어판(Princeton University Press 출간) 프로즈상(생물학 및 생명과학 분야) 및 프로즈상 최고 영예인 R.R. 호킨스 상 수상

새의 노래, 개코원숭이 울음소리, 부엉이 울음소리, 돌고래의 울음소리는 어떤 의미일까? 저자는 이 책에서 동물 소리의 신비를 탐구한다. 아마존 정글의 뜨거운 열기부터 북극의 얼음 지대에 이르기까지 다양한 동물의 소리의 세계로 독자들을 안내하며, 놀랍도록 다양한 동물들의 소리에 대해 밝힌다. 그는 동물들이 감정을 표현하고, 짝을 선택하고, 다른 동물을 속이고, 자신의 영역을 표시하고, 도움을 요청하는 등 소리를 어떻게 사용하는지 설명한다. 아무렇게나 지저귀고, 꽥꽥거리며, 울부짖는 것처럼 보일 수 있는 소리는 사실 인간의 말처럼 동물이 다른 동물과 대화를 이어갈 수 있게 해주는 신호이다.

저자는 생물 음향학이 동물이 소리를 만들고 듣는 방식을 해독하는 방법, 이러한 소리 신호에 어떤 정보가 인코딩되어 있는지, 그리고 이 정보가 일상 생활에서 어떻게 사용되는지 설명한다. 저자는 이러한 연구 결과와 야생에서의 관찰을 바탕으로 동물이 새끼와 소통하는 방법, 주변 소음 속에서도 정보를 교환하는 방법, 소리가 수중으로 이동하는 방법, 새와 포유류가 발성을 배우는 방법, 심지어 동물이 소리를 통해 감정을 표현하는 방법까지 설명한다. 마지막으로 저자는 복잡하고 표현력이 풍부한 이러한 발성이 언어에 해당하는지 묻는다.