타운 오브 바빌론

THE TOWN OF BABYLON
by Alejandro Varela

문학소설
Astra House (22년 3월)

368쪽

🏆  2023년 Aspen World Literary Prize 롱리스트 후보!
🏆  2022년 National Book Award 픽션 부문 최종 후보!
🏆  Isabel Allende Most Inspirational Fiction Book Award 최종 후보
🏆  International Latino Book Awards에서 Best First Book, 영어 픽션 부문 최종 후보

📣 “2022년 가장 기대되는 도서 중 하나”
      - BuzzFeed, LitHub, Electric Literature, LGBTQ Reads, Latinx in Publishing
📣 뉴욕 타임즈, 뉴요커 매거진, 퍼블리셔스 위클리를 비롯해 평단의 호평 쇄도!

<레볼루셔너리 로드> X <너에게 속한 것>

중산층 가정의 가장 내밀한 부분들에 대해 이야기한다.
영화 <레볼루셔너리 로드>와 <너에게 속한 것>을 섞어놓은 듯한 이 데뷔작은, 라틴계이자 게이이며 대학교수인 안드레스의 일상, 그리고 고향으로 돌아가는 그의 여정을 따라가면서 눈부시게 강렬한 내한 개인의 내면의 성장과 더불어 중산층 생활에 스며 있는 병폐와 지독한 고독에 대해 상세히 묘사한다.

주인공 안드레스는 대학에서 공중보건학을 가르치는 교수이다. 갑자기 아버지의 건강이 악화되면서 안드레스는 고향으로 돌아가 아버지가 회복할 때까지 간병하기로 한다. 안드레스의 고향은 맨하탄 외곽 롱아일랜드에 위치해 있는데 중산층 특색이 짙게 배어있다. 올해는 마침 안드레스가 고등학교를 졸업한지 20주년 되는 해이다. 고향을 찾은 안드레스는 고등학교 졸업 20주년 행사에 참석하기로 한다. 그리고 그곳에서 그동안 잊었던, 혹은 잃었던 스스로의 젊은 시절에 대한 기억과 중요한 사건, 그리고 사람들을 떠올리게 된다.

그의 첫사랑이었던 제레미는 중독 문제 때문에 감옥에 갔다온 이후로 개과천선하여 두 아이를 키우며 행복한 가정을 꾸리고 있었다. 게이 혐오로 인해 사람을 죽였다고 의심했던 폴은 이제 목사가 되어 다섯 아이를 키우고 있었다. 안드레스의 베프였던 시몬느는 조현병 진단을 받고 정신병원에 입원한 상태였다. 짧은 방문 동안 안드레스는 이들 모두와 다시 한 번 대면하며 그들과의 관계에 대해 반추하는 동시에, 그의 형제의 죽음을 기억하고, 또 그가 보다 나은 삶을 살 수 있도록 부모님이 얼마나 많은 희생을 감내했는지 다시금 깨닫는다.

사회 집단의 본성을 잘 꼬집어내며 현시대를 살아가며 뒤늦게 경험하는 성장통을 그린 성장소설이기도 하다. 젊은이들의 사랑, 그리고 우리 사회의 시스템을 면밀히 관찰하며 이 사회 시스템이 실패했을 때 지불해야 하는 댓가에 대한 매혹적이면서도 가슴을 저미는 소설이다. 

“냉정한듯 하면서도 따뜻하고 넓은 가슴이 느껴지는 이 책을 통해, 동창회나 모임에 나가는 것을 한 번이라도 불편하게 느꼈던 독자들, 혹은 자신이 자라난 지역에서 너무나 멀리 와버렸다고 느낀 독자들 모두 공감대를 형성하며 즐거움을 찾을 수 있을 것이다. 도시 외곽의 중산층 환경에서 자라는 퀴어 청소년들이 겪은 성장과정에 대해 열정과 연민, 통찰과 공감대를 보여주는 책. 큰 감동을 주는 데뷔작” - 뉴요커 매거진