윌리엄은 할아버지 호머와 함께 마을에서 유일하게 '지능이 없는' 집에서 삽니다. 자동화 시스템도 없고, 문은 경첩으로 열리며, 종이 책이 가득한 이곳에서 윌리엄은 가장 정직한 물건인 '요리책'을 숨겨두고 있습니다.

세상은 '위대한 칙령' 이후 완전히 변했습니다. 복숭아, 가지, 딸기, 토마토를 수확하거나 먹는 행위는 잔인한 식인 행위로 간주되어 법으로 엄격히 금지됩니다. 식물은 인간, 동물과 동일한 존엄성을 가집니다. '12인 위원회'는 '위대한 복숭아 사원'을 통해 식물의 장례식을 치르며 시민들의 사상을 통제합니다. 윌리엄은 사원 제단 앞에서 기도하는 척하며 머릿속으로 잼 만드는 법을 외우고, 화장되는 토마토 냄새에 군침을 흘리는 자신에게 죄책감을 느낍니다.

그러던 어느 날, 할아버지 호머가 윌리엄에게 생전 처음 보는 '신선한 배' 한 알을 건네며 결단을 내립니다. 이 한 입의 과일은 윌리엄의 미각뿐만 아니라 그가 믿어온 세계의 근간을 뒤흔들고, 소년은 통제된 사회 이면의 진실을 마주하기 위한 위험천만한 여정을 시작합니다.