이 책은 세상의 수많은 지식을 탐구하는 다양한 과학 중에서도 물질의 변화와 원리를 다루는 '화학'과 '물리'의 세계로 어린이들을 초대합니다. 칼 세이건과 카를로스 피올라이스 등 위대한 과학 커뮤니케이터들에게 영감을 받은 저자 베르나르두 알부케르케 노게이라는 가장 까다로우면서도 가능성이 무궁무진한 독자인 '어린이'들을 위해 이 책을 집필했습니다. 책 속에서 주인공 메리와 호기심 많은 동반자 곰 인형 '헬륨'은 원자에서부터 거대한 태양계에 이르기까지 우리 주변의 세상이 무엇으로 만들어졌는지를 탐험합니다.

특히 이 책은 단순히 지식을 나열하는 데 그치지 않고, 일상에서 쉽게 접할 수 있는 예시와 직접 따라 해볼 수 있는 간단한 실험들을 통해 화학 반응이 어떻게 일어나는지 직관적으로 보여줍니다. 포르투갈의 수많은 석학(코임브라 대학교, 포르투 대학교, 빈 대학교 등의 교수진)들이 "복잡한 과학을 가장 단순하고 매력적으로 풀어내어 화학에 대한 흥미를 자극하는 책", "8살 때 꼭 만났어야 했을 책"이라고 극찬했을 만큼 내용의 신뢰성과 대중성을 모두 갖추었습니다. 브라질 출신의 유명 일러스트레이터 카를로 지오바니의 생동감 넘치는 시각 자료가 더해져 과학을 처음 접하는 아이들도 흥미진진하게 몰입할 수 있도록 돕습니다.

우리가 사용하는 단어에는 저마다의 무게가 있습니다. "사랑해", "보고 싶어"와 같이 따뜻한 위로와 애정이 담긴 말들은 우리의 어깨 위에 살포시 내려앉아 아름답게 노래하는 '나이팅게일'과 같습니다. 이러한 다정한 말들은 듣는 이의 마음을 온종일 행복하게 만들어 주며, 세상을 살아갈 힘을 더해줍니다.

반면에 타인을 비난하거나 상처를 주려고 내뱉는 거칠고 차가운 말들은 입 밖으로 나오는 순간 거대하고 무거운 '코끼리'로 변해버립니다. 상대방의 목과 등에 들러붙은 이 코끼리 단어들은 마음을 하염없이 작아지게 만들고 눈물을 흐르게 하며, 몇 주, 몇 달, 혹은 평생 동안 지워지지 않는 무거운 짐이 되어 따라다닙니다. 이 책은 아이와 어른 모두에게 우리가 왜 말을 신중하게 선택해야 하는지, 그리고 친절한 말을 건넬 때 비로소 우리 자신에게도 따뜻한 마음이 되돌아온다는 소중한 진실을 감동적인 글과 그림으로 전합니다.