*** 라이브러리 저널 별점 리뷰 ***

지배자들의 필요에 따라 끊임없이 해체되고 재조립되어 온 '중국성'의 본질을 추적하다.

자본주의 초강대국으로 우뚝 선 중국은 이제 내부 통제와 체제 결속을 위해 강력한 민족주의 카드를 꺼내 들었습니다. 찬란했던 중화사상을 부활시키고 서구에 맞선 저항의 역사를 강조하며 애국심을 고취하지만, 저자는 우리가 당연하게 받아들이는 '중국'과 '중국인'이라는 개념이 결코 고정된 본질이 아니라고 지적합니다. 역사 속에서 주변국(한국, 일본, 베트남 등)과의 대화와 충돌, 그리고 내부 반발 세력과의 끊임없는 상호작용 속에서 권력자들의 필요에 따라 수없이 재발명되고 개조되어 온 '유동적인 아이디어'에 불과하다는 것입니다.

문화대혁명을 직접 겪고 홍콩대학에서 평생을 연구해 온 세계적 권위자 쉬궈치 교수는 이 책에서 서구 학자들이 접근하기 어려웠던 현대 중국의 아킬레스건을 정면으로 파고듭니다. 대만과 홍콩, 그리고 소수민족 문제라는 가장 민감한 세 가지 금기를 날카롭게 해체하며, 중국을 묶어주는 유일한 끈은 혈통이나 영토가 아닌 '공유된 역사적 경험'뿐임을 증명합니다. 미-중 패권 경쟁이 극에 달한 지금, 한반도를 비롯한 동아시아의 지정학적 미래를 예측하고 중국의 다음 행보를 읽어내기 위해 주목해야 할 단 한 권의 필독서입니다.

[주요 특징]

• 철저한 내부자 시선으로 민감한 주제 정면 돌파: 문화대혁명 세대이자 홍콩대 트랜스내셔널 역사연구소를 이끌어온 저자의 독보적인 위치 덕분에 가능했던 저작으로, 소수민족 분쟁, 대만·홍콩 관계 등 중국 정권이 가장 민감하게 검열하는 핵심 이슈를 학문적 엄밀함으로 거침없이 파헤칩니다.

• 중화사상의 모순을 깨는 초국적 실증 고증: 유교를 비롯한 중국 고유의 문화적 정체성마저도 한국, 일본, 베트남 등으로 수출된 후 그곳에서 번역·변형되어 역수입된 과정들을 추적하며, '순수하고 단일한 하나의 중국'이라는 주장이 왜곡된 신화임을 밝혀냅니다.

• 현재의 미-중 갈등을 바라보는 새로운 역사적 렌즈: 과거 서구 열강이 중국의 부상을 경계했던 역사적 평행이론을 제시하며, 단순한 이념 대립을 넘어 오늘날의 지정학적 위기를 예측하고 패권 경쟁의 본질을 이해하는 실천적 대안을 제공합니다.

"제국 시절부터 현대에 이르기까지 중국인들이 스스로를 정의해 온 방식을 탁월하게 추적한다. 현대 중국의 역사적 맥락과 지금의 정치적 교착 상태에 관심이 있는 모든 이들에게 강력히 추천한다."

— 조슈아 월리스, 《Library Journal》 (별점 리뷰)

"쉬궈치만큼 중국의 본질에 대해 깊은 통찰력을 가진 역사학자는 없다. 그는 중국의 발전을 초국적 프리즘을 통해 바라봄으로써 독보적인 성취를 이뤄냈다. 쉬궈치의 방대한 지식과 명쾌한 토론 능력이 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다."

— 오드 아르네 베스타, 예일대 교수 · 《거대한 전환(The Great Transformation)》 공저자

"저자는 '중국인이 된다는 것'의 모호한 개념을 형성해 온 수많은 역사적 뒤틀림과 왜곡, 그리고 관료들의 조작을 능숙하게 추적한다. 쉬궈치의 지적 예리함과 도덕적 명징함은 이 책을 반드시 읽어야 할 보람차고 필수적인 서적으로 만든다."

— 오빌 셸, 아시아소사이어티 미-중 관계 센터 소장 · 《부와 권력(Wealth and Power)》 공저자

"중국과 중국성이라는 개념이 수 세기에 걸쳐 어떻게 진화해 왔는지, 그리고 그 결과가 무엇인지를 정교하게 분석한 명저다. 글로벌 역사, 지성사, 국제 관계에 관심이 있는 전문가와 교양 독자 모두에게 최고의 읽을거리가 될 것이다."

— 루한차오, 《마오쩌둥 치하 상하이에서의 생존 기술(Shanghai Tai Chi)》 저자