휴대폰도 돈도 없이 길 위를 떠돌던 프랑스 여행자가 이란 비밀경찰에

체포되어 보낸 800여 일, 빛 한 점 들지 않는 독방에서

인간의 존엄을 지켜낸 것은 다름 아닌 '문학'과 '상상력'이었다!

가혹한 감금과 고립 속에서도 시 한 구절, 팝송 한 토막을 닻 삼아 끝내

내면의 자유를 꺾이지 않고 지켜낸 치열한 생존의 기록

문학을 전공하고 8년간 히치하이킹으로 세계를 유랑하던 자유로운 여행자 올리비에 그롱도는 2022년 가을, 이란 시라즈의 한 호스텔에서 영문도 모른 채 정보국 요원들에게 체포됩니다. 당시 거세게 일던 ‘여성, 삶, 자유’ 시위 정국 속에서 그는 간첩 혐의와 폭동 선동죄로 몰려 프랑스 대사관이나 가족에게 통보조차 되지 않은 채 악명 높은 테헤란 에빈 교도소 독방에 수감됩니다. 그곳에서 그가 처음 배운 페르시아어는 "페크르 나콘(생각하지 마라)"이었습니다.

외부와 완전히 차단된 2년 5개월의 수감 기간과 두 차례의 단식 투쟁 속에서, 저자는 무너지지 않기 위해 자신만의 생존 의식을 만들어냅니다. 기억 속에 남아 있는 페르시아 시와 브리트니 스피어스의 노랫말을 길어 올리고, 감옥 벽에 낭만주의 시인 제라르 드 네르발의 시구를 하루에 한 단어씩 새기며 정신의 온전함을 지켜냅니다.

저는 수감 생활에 대한 가장 뛰어난 기록 중 하나로 꼽을 수 있는 문학 작품을 우리에게 선사합니다. 그는 이러한 독특한 경험을 통해 자유, 공포, 생존, 정체성, 예술의 힘과 같은 보편적인 주제들을 다룹니다. 또한 이란 교도소의 실상을 들여다볼 수 있는 특별한 통찰력을 우리에게 제공합니다.