AI 시대, 이미지의 미래를 탐구하는 세계적 예술가의 통찰

우리는 한때 ‘이미지’를 바라보았다. 그러나 컴퓨터 비전과 머신러닝의 등장 이후, 이미지가 ‘우리’를 바라보기 시작했다. 이제는 그보다 더 기이한 일이 벌어지고 있다.

생성형 AI, 애드테크, 추천 알고리즘, 참여 경제, 개인화 검색, 머신러닝이 결합되면서 인간과 미디어의 새로운 관계가 열리고 있다.
이미지는 이제 우리가 그 이미지를 바라보는 방식을 살피고, 그 반응을 이끌어내며, 그에 따라 스스로 변화한다.

우리는 지금 유동적이고 목표 지향적인 시각 문화 속에 살고 있다. 이 문화는 우리가 보고 싶어 한다고 ‘믿는’ 것을 보여주고, 우리의 반응을 측정한 뒤, 자신이 원하는 반응과 행동을 끌어내기 위해 형태를 끊임없이 바꾼다.

새로운 형태의 미디어는 우리를 자극하고 설득하며, 때로는 조절하고 조작한다.
그들은 우리의 세계관과 행동을 형성하여, 우리가 믿기를 원하는 것을 믿게 만들고, 그 과정에서 가치를 추출하고 영향력을 행사한다.

우리는 어떻게 이런 시대에 도달했을까?

자본주의의 탄생부터 오늘날 빅테크까지, 일터를 지배해 온 ‘통제’의 지적·경제적 역사

우리의 하루 일과를 규정하는 ‘규칙’은 무엇인가?
그 규칙은 누가 만들었으며, 어떻게 우리의 삶 전체를 지배하게 되었는가?

17세기 카리브 해의 플랜테이션에서 오늘날 아마존 물류창고에 이르기까지, 권력을 가진 자들은 끊임없이 노동자를 통제하기 위한 새로운 기술을 개발해왔고, 그에 대한 정당화 논리까지 만들어냈다. 공장 바닥에서 완성된 통제의 사고방식은 개인의 삶, 정치적 권리, 국가 정책, 그리고 세계 경제를 규율하는 원리로까지 확장되었다.

17세기 사상가 윌리엄 페티와 존 로크는 인간을 ‘자기 이익만을 좇는 기계’로 규정하며, 인간을 통제해야 한다고 주장했다. 한 세대 뒤, 제러미와 새뮤얼 벤담은 악명 높은 파놉티콘(전방위 감시) 감옥 작업장을 통해 그 발상을 실제로 구현하려 했다.
19세기 일본의 엘리트들은 유럽의 공장 기술을 도입하면서 그것을 정당화하기 위한 새로운 정치 통제 이론을 만들어냈다.
2차 세계대전 이후 제너럴 일렉트릭(GE)은 노조를 분쇄하기 위한 내부 선전 조직을 만들었고, 훗날 미국 대통령이 되는 배우 로널드 레이건을 훈련시켜 그 선전을 국가 전체에 퍼뜨렸다.
오늘날의 억만장자들 역시 아마존 창고의 알고리즘 기반 통제 체제를 세계와 인간 삶의 모든 영역으로 확장하길 꿈꾼다.

사상의 역사, 경제의 역사, 노동의 역사를 엮은 이 책은 우리가 당연하다고 여겨온 상식, 즉, 일, 경제, 인간 본성에 대한 관념이 발견된 것이 아니라, 만들어진 것임을 드러낸다. 그리고 바로 그것을 의심하고 도전할 수 있도록 우리를 이끈다.