싼 노동력과 무제한 수출에 의존하던 중국의 경제 엔진은 과연 왜, 그리고 어떻게 동력을 잃게 되었는가?

마오쩌둥 시대의 정체부터 덩샤오핑의 개혁개방, 그리고 미·중 갈등에

따른 ‘수출입 통로 차단’ 현상까지 분석하며

중국 경제 모델의 구조적 한계와 둔화를 입증한다.

이 책은 19세기부터 현대에 이르기까지 장기적인 관점에서 중국 경제의 성장과 그 이면의 균열을 다룹니다. 저자는 1950년대부터 1970년대까지 이어진 마오쩌둥 체제의 정책이 생산 유인을 낮추고 광범위한 빈곤을 초래하며 경제적 침체로 이어졌음을 지적합니다. 이에 마오쩌둥의 뒤를 이은 덩샤오핑은 시장의 힘을 끌어내기 위해 국가 주도의 수입과 수출을 결합한 개혁개방 모델을 도입했습니다. 저임금 노동력과 저렴한 토지, 완화된 환경 규제라는 조합은 세계 시장에서 절대적인 가격 경쟁력을 제공했고, 중국은 이를 바탕으로 저렴한 제품을 전 세계에 공급하며 세계 2위의 경제 대국으로 성장할 수 있었습니다.

하지만 저자는 2010년 이후 중국의 성장을 뒷받침하던 두 개의 통로, 즉 현대화에 필요한 물품과 기술을 들여오는 수입 경로와 이에 필요한 자금을 마련하는 수출 경로가 동시에 막히기 시작했다고 분석합니다. 2025년 미·중 관세 전쟁은 이러한 글로벌 통상 환경 변화의 결정적 단면이며, 저임금 노동을 무기로 중국 모델을 본뜬 신흥국들의 등장 또한 중국을 압박하고 있습니다. 저자는 중국 경제가 2010년 이전의 고속 성장 궤도로 복귀하려면 또 다른 기적이 필요할 만큼 구조적인 한계에 직면해 있음을 보여줍니다.

[저자 소개]

켄트 G. 덩 (Kent G. Deng)

런던정치경제대학교(LSE) 경제사학과 교수로, 중국 경제사 및 비서구권 장기 경제 발전 분야의 세계적인 학자이다.