우리는 타인을 설득하는 일을 너무 쉽게 포기하곤 한다.
사회적 갈등은 심화되고 양극화는 점차 극심해지며, 누군가의 생각을 바꾸는 일은 불가능에 가까워 보인다.
시중에 흔한 자기계발서들 역시 상대방을 조종하고 속이는 자잘한 기교만을 권하지만, 이는 결코 지속 가능한 변화를 만들어 내지 못한다.
철학자 콜린 마셜은 수단과 방법을 가리지 않고 승리하는 기술 대신, 우리의 양심과 공동체 모두를 살리는 '품격 있고 정중한(civil) 설득'의 길을 제시한다.
저자는 설득의 핵심 축을 이성적 타자로서 상대를 대하는 '존중(Respect)'과 감정적 존재로서 상대의 한계와 아픔을 다독이는 '공감(Compassion)'으로 정의한다.
사회운동가 제인 애덤스, 인종 간 화합을 이끈 대릴 데이비스, 전설적인 방송인 프레드 로저스 등 현실 속 인물들의 사례는 인내와 존중, 깊은 공감이야말로 가장 강력한 설득의 무기임을 증명한다.
무슨 수를 써서라도 상대를 굴복시키고 싶은 이가 아니라, 진정한 대화로 서로의 마음을 잇고 싶은 모든 이들을 위한 가이드북이다.
타인의 마음을 바꾸는 과정을 통해 우리는 단단하게 닫혀 있던 벽을 허물고, 서로가 공유하는 인류애의 가치를 새롭게 발견하게 된다. | 
